A Imagem de Nossa Senhora Aparecida, desde que foi achada pelos pescadores nas águas do Rio Paraíba, em outubro de 1717, peregrinou pelas casas de várias famílias, até ser levada ao altar da igreja construída no alto do “Morro dos Coqueiros”, em 1745. Nesse altar, ela permaneceu durante 237 anos, recebendo a devoção e homenagens dos fiéis vindos de todo o Brasil. Em 3 de outubro de 1982, a pequena Imagem foi solenemente levada para seu novo templo, construído no “Morro das Pitas, sagrado no dia 4 de julho de 1980 pelo Papa João Paulo II.

O relato do encontro diz que Felipe Pedroso conservou a imagem em sua casa.
Foi nessa casa, junto do ribeirão do Sá, que Filipe Pedroso construiu o primeiro oratório para a Virgem Aparecida. Em 1723, quando o pescador mudou-se para Ponte Alta, levou consigo a imagem e ali erguei um novo altar, foi a partir daí que os devotos começaram a chamá-la “Nossa Senhora Aparecida”.

     Felipe Pedroso retorna com a família para o Porto Itaguaçu, no ano de 1732 e entrega a imagem a seu filho Atanásio Pedroso. Este construiu um oratório para a imagem e convidava a vizinhança para rezar o terço aos sábados. Assim começou a crescer a devoção a Nossa Senhora Aparecida.

Com uma grande procissão realizada no dia 25 de julho de 1745, a convite do Padre José Alves Villela, vigário da Paróquia de Santo Antônio de Guaratinguetá, a imagem da Senhora Aparecida foi levada à sua primeira igreja, construída no alto do “Morro dos Coqueiros”. No dia seguinte o Padre Villela inaugurou a primeira igreja dedicada a Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

No dia 3 de outubro de 1982, a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi trasladada da Igreja da “Basílica Velha”, para seu novo templo no “Morro das Pitas”. Este novo templo, denominado oficialmente Catedral-Basílica de Aparecida, é conhecido pelos romeiros como “Basílica Nova”, foi construído em 11 de novembro de 1955 e consagrado pelo Papa João Paulo II em 4 de julho de 1980.

Os primeiros milagres

“E, continuando a pescaria, não tendo até então pego peixe algum, dali por diante foi tão abundante a pesca, que receosos de naufragarem pelo muito peixe que tinham nas canoas, os pescadores se retiraram as suas casas, admirados com o que ocorrera.”

A imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida é conhecida e devotada por seus muitos milagres realizados, entre seus primeiros milagres temos o da pesca abundante que veio em seguida à aparição da imagem, como nos é contado no relato acima.

Entre os muitos milagres da Virgem, o mais simbólico e rico em significado foi o milagre das velas por sua relação com a fé. No oratório do Itaguaçu, quando o povo se encontrava em oração diante da imagem, as velas se apagaram repentinamente e sem motivo, já que não ventava e as janelas estavam fechadas. Houve espanto entre os devotos e, quando Silvana da Rocha procurou acendê-las novamente, ela se acenderam sozinhas, milagrosamente.

Outro grande milagre foi as correntes que se soltaram das mãos de um escravo, que implorava a proteção da Virgem Aparecida.

A Imagem Aparecida – Características

     Encontrada no rio Paraíba em outubro de 1717, a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi modelada em terracota, medindo 40 centímetros de altura. Provavelmente seria também policromada, como de costume, mas esse dado não pode ser comprovado. Quando foi pescada, o corpo estava separado da cabeça e, muito provavelmente, sem a policromia original, devido aos anos em que esteve mergulhada nas águas e no lodo do rio. A cor acanelada que possui hoje é devido à exposição das chamas da velas. O estilo é seiscentista, podendo ser do Século XVII, como afirmam alguns estudiosos como o Dr. Pedro de Oliveira Ribeiro Neto, os monges beneditinos do mosteiro de São Salvador, na Bahia, Dom Clemente da Silva Nigra e Dom Paulo Lachenmayer.

Em 1978, após o atentado que a reduziu a quase duzentos pedaços, foi levada ao Prof. Pietro Maria Bardi – então diretor do Museu de Arte de São Paulo – que a examinou, juntamente com o Dr. João Marinho, colecionador de imagens brasileiras A imagem foi reconstituída pela artista plástica Maria Helena Chartuni, restauradora do MASP naquela época.

O escultor da imagem, só pode ser determinado depois de alguns estudos comparativos, já que não possui data ou assinatura. A conclusão dos peritos é de que tratava de um escultor, discípulo do monge beneditino Frei Agostinho da Piedade, e também seu colega de Ordem, Frei Agostinho de Jesus. Segundo comparações com seu estilo a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, apresentava certas características como: forma sorridente dos lábios, queixo encastoado, tendo, no centro, uma covinha; penteado, flores em relevo, nos cabelos, broche de três pérolas na testa e porte empinado para trás.

Em 8 de setembro de 1904, quando foi coroada, a imagem passou a usar, oficialmente, a coroa presenteada pela Princesa Isabel, em 1884 e o manto azul-marinho.

Oração à Nossa Senhora Aparecida

Querida Mãe Nossa Senhora Aparecida.
Vós que nos amais e nos guiais todos os dias,
vós que sois a mais bela das Mães,
a quem eu amo de todo o meu coração.
Eu vos peço mais uma vez que me ajudeis a alcançar uma graça.
Sei que me ajudareis e sei que me acompanhareis sempre,
até a hora da minha morte.

Reze 3 dias seguidos esta oração e alcançarás a graça, por mais dura que ela seja.